自唐宋以来，自贡地区就有新年赏灯的习俗，至今，这一传统已传承近千年。1964年，自贡市人民政府举办了“首届自贡迎春灯会”，从此千百年来自贡以灯为主题的节庆活动便有了一个统一而响亮的名字——自贡灯会。1987年，自贡灯会正式更名为自贡国际恐龙灯会经贸交易会，将“以灯为媒，广交朋友，振兴经济；以灯为荣，振奋精神，建设自贡”作为灯会的指导思想，探索“振兴自贡经济，让自贡走向世界”的发展之路。至今，自贡已在本地举办了7届迎春灯会和26届国际恐龙灯会。

从2000年起，自贡灯会年年举办，逛灯会便成为了自贡老百姓春节里*具仪式感的一件事，一家老小在熙熙攘攘的人群中挤来挤去，在流光溢彩的灯景中拍照留念，意义不同往常。

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“世纪之光”第六届自贡国际恐龙灯会于2000年1月28日—4月2日在彩灯公园举行，门票价格10元。本届灯会共计接待观众60余万人次。  

创新意、出精品是本届灯会的主要艺术特色。灯会共展出历届精品灯30组、新制灯28组、彩门8座、工艺彩灯38000个、红灯笼2000个，组合成“新世纪、东方龙、祖国颂、绿色家园、中外风情、艺术戏剧、华夏民俗、科技体育、古典建筑”等系列，一个热点，即“大阅兵”，一个高潮，即“长征号今夜起飞”。本届灯会灯组题材具有鲜明时代特征，灯组内容丰富多彩，增加了更多的娱乐性和参与性。  

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“西部之光”第七届自贡国际恐龙灯会于2001年元月18日开幕，历时46天，共接待观众25万人次，门票价格30元。

本届灯会共展出69组大中型灯组，1000盏工艺彩灯，2500盏大红灯笼，展现了西部悠久的历史、丰富的资源和美好的前景，以全新的创意和布局，令观众耳目一新。

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第八届自贡国际恐龙灯会于2002年2月1日开幕，历时38天，接待中外观众60万人次，票价20元。

本届灯会作为四川唯一入选国家旅游局主办的“2002年中国民间艺术游”活动项目，营造出了“我国西部春节旅游的一大亮点”。主题定位为“新世纪、新灯会、新灯市”。

一批新灯组如“世纪圣灯”、“世纪灯坛”、“鳌山叠翠”、“万众同心”等在用材上有新的突破，制作达到新的水准。“世纪圣灯”、“十二生肖闹焰火”两个灯组成功申报“大世纪基尼斯之*”。

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“异国风情”第九届自贡国际恐龙灯会于2003年1月24日开幕，3月2日闭幕，历时39天，吸引61万中外游人观灯，门票价格20元。

本届灯贸会以“异国风情”为主题，将全面取代传统灯会在大众中的印象，以全新的形式、全新的内容、全新的特色精彩亮相，带给观众全新的感受。实现了中国彩灯艺术与外国历史文化的对接和对话，是自贡灯会近千年历史的首创。

灯会中展出的100个特大型、大中型灯组，5000个小品灯，题材全部取自有悠久历史的希腊文化、罗马文化、埃及文化，涵盖36个国家和地区的历史典故，图腾宗教，寓言神话，以及多姿多彩民族风情、民俗风物。

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中国彩灯狂欢节暨第十届自贡国际恐龙灯会于2003年12月23日在彩灯公园亮灯，2004年1月1日正式开幕，2月15日闭幕，历时52天，接待观众55万人次，门票价格25元。

荟萃华夏灯彩，尽显世纪风流。本届灯会共有163组大中小型灯组和3500盏工艺彩灯、大红灯笼，按"一环二纵三湖四门五区"布展，形成五大特色组团、18个主题单元，构建成彩灯的大观园，灯彩的大世界，营造出"灯山光海蓬莱景、火树银花不夜城"的恢弘壮丽景象。

本届灯会被国家旅游局列为“2004年中国百姓生活游”重点项目，被中央新闻媒体称为2004年春节期间中国西部地区*大型的民俗游文化活动。