自唐宋以来，自贡地区就有新年赏灯的习俗，至今，这一传统已传承近千年。1964年，自贡市人民政府举办了“首届自贡迎春灯会”，从此千百年来自贡以灯为主题的节庆活动便有了一个统一而响亮的名字——自贡灯会。1987年，自贡灯会正式更名为自贡国际恐龙灯会经贸交易会，将“以灯为媒，广交朋友，振兴经济；以灯为荣，振奋精神，建设自贡”作为灯会的指导思想，探索“振兴自贡经济，让自贡走向世界”的发展之路。至今，自贡已在本地举办了7届迎春灯会和26届国际恐龙灯会。

从传统中走来的自贡灯会不断创新、“变脸”，新奇特彩灯层出不穷，但凡欣赏过自贡灯会的人，总能在璀璨夺目的各类灯组里找到自己的“心头好”。

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“盛世中华”第十一届自贡国际恐龙灯会2004年12月23日开幕，2005年2月28日闭幕，历时66天，接待中外游人60万人次。门票价格10元。

本届灯会共制作了108个大中型灯组和上千个工艺灯以及5000个红灯笼。用2万件瓷盘、瓷碗等各类日用瓷器精工制作的60多米长龙，巨型灯组《水漫金山》的金山寺高20多米，创造了自贡灯会历史大型灯组*多的纪录。亮灯以后，绚丽多姿的巨型灯组营造出华丽的气氛，将“盛世中华”的鼎盛景象表达得淋漓尽致。

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第十二届自贡国际恐龙灯会于2006年1月21日开幕，于2月25日闭幕，历时36天，接待中、外游人43万人次。本届灯会门票实行二类票价：正月初一到正月十五，每张票价为15元；其余时间每张门票为10元。

本届灯会从园内延伸到城区，园内园外结合，布展面积由过去的10公顷扩展到100多公顷，园灯、河灯、街灯交相辉映，共展出195个特大型，大、中型灯组灯景（其中，园灯106个，河灯60个，街灯29个）和数以万计的红灯笼、工艺灯、泛光灯、霓虹灯、满天星等，形成一河碧波，两岸灯彩，“三灯”同辉的南国灯城壮丽景观。

国家旅游局将本届灯会列为2006年向海外推出的大型民俗旅游节庆活动之一，省旅游局把本届灯会列为冬季南国冰雪游主题活动内容，开展旅游宣传，向海内外宣传促销本届灯会。 

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第十三届自贡国际恐龙灯会经贸交易会于2007年2月9日开幕，历时40天，于3月20日圆满结束，共接待中、外游人五十万人次。本届灯会门票实行二类票价：正月初一到初七，每张票价为30元；其余时间每张门票为15元。

本届灯会采取“政府主办，全民参与，市灯贸委组织彩灯企业参展”的办灯模式，为处于困境中的自贡国际恐龙灯会注入了新的活力。

本届灯会园灯共展出138个组团灯组、场景灯组、彩门和数千盏大红灯笼，城区内共布展24个灯组灯景。组团灯组、场景灯组等彩灯新概念、新形式的发明创造和大量运用，改变了以往灯组个体单一的状况，消除了盲区和暗点，形成强烈的艺术震撼力和吸引力，如瓷器组团灯组《白塔之王》、场景灯组《侏罗纪探密》、《浪漫城堡》等，成为观众交口称赞和记得住、留得下的精品彩灯。  

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第十四届自贡国际恐龙灯会于2008年1月16日开幕，展出45天，后来延长至当年5月结束。本届灯会门票实行二类票价：正月初一到初七，每张票价为50元；其余时间每张门票为30元。

在本届灯会开幕不久，遭遇了百年不遇的长时间的低温冰雪灾害，使本届灯会经受了前所未有的考验。

本届灯会共展出112组特大型和大、中型灯组，在我市“打造南国灯城，提升城市形象”的开局之年举办，核心作用突出，影响效应明显。本届灯会以“奥运圣火点亮百年灯城”为主题，首次将国际文化符号融入到民族传统会节中，如《同一个梦想》《龙腾奥运》《圣火坛》《奥运之光》等组团式特大型灯组都极好地体现了主题。把奥运文化和中国彩灯文化相融合，弘扬了奥运精神，传播了奥运文化。